大洋46航次第四航段對東南太平洋約260萬平方公里范圍內的深海盆地進行了海洋地質調查和環境綜合考察，科考隊員根據對沉積物現場元素測試數據、淺地層和多波束測量資料的綜合分析，在東南太平洋深海盆地內初步劃分出了面積約150萬平方公里的富稀土沉積區。這是國際上首次在東南太平洋海域發現大范圍富稀土沉積，為在該區域深入開展深海稀土資源調查和相關環境研究奠定了基礎。