這些所謂的“茶壺”煉油廠去年獲得首批進口許可證，其背景是北京方面采取行動促進能源業投資;該行業長期由中石化(Sinopec)和中石油(PetroChina)等大型國企主導。

盡管被稱為茶壺，但中國的獨立煉油廠有些是相當大的買家，它們合起來占中國煉油總產能大約三分之一。這些企業迅速行動起來，與世界上一些最大的原油出口企業達成交易，并設法繞過國際貿易公司采購石油。

上月，山東京博石化公司(Shandong Chambroad Petrochemicals Company)向沙特阿拉伯國家石油公司(Saudi Aramco)直接購買一批現貨原油。沙特是石油輸出國組織(OPEC，中文簡稱“歐佩克”)事實上的領導者，全球最大原油出口國。

現在，山東京博(獲準進口原油的11家獨立煉油廠之一)將成為在迪拜商品交易所(Dubai Mercantile Exchange)進行交易的首家茶壺。該公司正尋求對沖自己的進口，并從阿曼購買實物原油。

一些業內人士提出，山東京博的這種做法似乎表明，中國民營煉油廠試圖繞過中間商，無論是大型國際石油交易商還是中國國內的石油業巨擘。

迪拜商品交易所表示，將在未來幾周接洽更多的中國獨立煉油廠，并計劃在5月中旬在中國舉辦一場圓桌討論會，“以協助其他當地參與者”。

全球各大貿易公司，包括托克(Trafigura)、嘉能可(Glencore)和維多(Vitol)，都一直積極地在中國獲準使用進口原油的20家獨立煉油廠中尋找買家。

“有些茶壺煉油廠最近才獲得許可證，所以他們還在學習，”JBC能源咨詢公司(JBC Energy)的戴維•韋克(David Wech)表示。“他們將從他們接觸到的任何賣家購買，他們會嘗試直接從源頭購買，但現在仍是早期。”

石油分析師們表示，就像中國政府支持的能源企業建立自己的交易部門，以降低對西方大宗商品貿易機構的依賴一樣，茶壺煉油廠在走同樣的道路。他們表示，這是中國在世界石油市場上影響力與日俱增的又一個例證。

迪拜商品交易所董事總經理歐文•約翰遜(Owain Johnson)表示，西方貿易公司仍希望中國的獨立煉油商成為穩定客戶，即便某些較大的茶壺變得更加自給自足。

“供應商和貿易商與這些企業發展關系的興趣極大，再怎么形容也不過分，”約翰遜表示。

中國的煉油廠多數是規模較小的本地企業，它們在原油采購方面將依賴于國內外的更大企業。