過去的5年間，美國新增原油產量超過了尼日利亞這個非洲最大產油國的石油產量。受益于低成本的原油以及作為煉油廠燃料的低成本天然氣,美國煉油商們已經在出口市場占據強大優勢，贏得了歐洲、亞洲和南美市場。此外，美國多數新增原油供應品質良好，可以利用相對簡單的煉油設施進行加工，煉油廠的建設成本相對較小。
　　享 頁巖油成本紅利
　　幾年前,美國煉油業提升盈利能力的優選戰略是加工劣質原油。擁有加工重質和高硫原油能力的煉油商可以購買比優質原油價格低10~20美元/桶的原料。原料價格的較大優勢支持煉油商建設投資規模較大的焦化和脫硫裝置以適應重質含硫原油的加工。
　　頁巖油的開采打破了這種平衡。頁巖油通常是輕質和低硫原油，可以通過簡單工藝裝置進行加工，如拔頭裝置和凝析油分離裝置，建設成本遠低于工藝復雜的煉油廠。例如，金德摩根公司正在休斯敦建設的處理量達10萬桶/天的凝析油分離裝置投資成本僅為3.7億美元，折合每桶投資成本3700美元。相反，為了加工大批量的重質含硫原油，BP公司2013年建成的加工量達41.3萬桶/天的印第安納州Whiting煉油廠現代化改造項目的投資高達38億美元，折合每桶投資9200美元。
　　變 原油加工戰略
　　致密油(主要是頁巖油)產量的大幅增長令當前美國原油日產量比2008年增加了250萬桶，增幅達到49%，但原油出口仍然受到法律的嚴格限制。因此煉油商們正在擴大煉油產能，將新增原油產量轉化為成品油用于出口。瓦萊羅能源公司等企業的原油加工戰略也因此而發生了變化。
　　2010年瓦萊羅能源公司美國煉油廠共加工約22萬桶/天的輕質低硫原油，但是2013年的加工量已經達到70萬桶/天，增長逾2倍。瓦萊羅能源公司以低于布倫特原油的價格購買的輕質低硫原油供應美國中部地區的煉油廠，其在墨西哥灣沿岸的煉油廠則主要加工重質高硫原油，價格同樣低于布倫特原油，而國際煉油產品市場通常與布倫特原油價格相關。
　　總之，隨著美國頁巖油產量的增長，越來越多的煉油商將獲得這種原油供應，因為管線和鐵路基礎設施將更加便利。煉油咨詢公司Turner Mason稱，頁巖油革命將令美國原油的平均質量穩步提高，煉油商將從中獲得更大收益。
　　增 新一輪擴能進行時
　　原料優勢促使美國煉油業開始了新一輪擴能。較大的擴能項目包括金德摩根公司正在得克薩斯州休斯敦新建凝析油分餾裝置。該項目分兩個階段完成，分別在2014年和2015年投產，每個階段將新增5萬桶/天的煉油能力;瓦萊羅能源公司在得克薩斯州庫帕斯克里斯蒂和休斯敦兩地擴大煉油能力，兩地將分別新增7萬桶/天和9萬桶/天的煉油能力，均將在2015年完成;MDU資源公司正在北達科他州迪金森新建2萬桶/天的煉油廠，計劃2015年建成投產;科氏工業旗下弗林特希爾斯公司對得克薩斯州庫帕斯克里斯蒂煉油廠進行擴能，計劃擴能3萬桶/天，預計2015年完成;瓦萊羅能源公司計劃對路易斯安那州圣查爾斯煉油廠擴能2.5萬桶/天，投產時間尚未確定。
　　這些項目將使美國到2015年底新增50萬桶/天的煉油能力，意味著將在美國現有的1780萬桶/天的煉油能力基礎上增長2.8%。對于美國煉油工業來說，這是一個顯著的增長，因為在過去的10年，美國煉油能力年均增速不到0.5%。