3月26日，世界貿易組織(WTO)公布專家組報告，裁定中國對稀土、鎢、鉬相關產品采取的出口關稅、配額管理措施違反WTO相關規定。中國商務部條約法律司負責人就此發表談話表示，中方目前正在評估專家組裁決報告，并將根據世貿組織爭端解決程序妥善做好本案后續工作。
分析人士指出，專家組報告就好比國內法院作出的“一審”裁定。但鑒于之前與稀土案高度類似的9種原材料案已有敗訴的先例，此次中方即使上訴贏的概率也不大。從保護稀有資源的角度出發，中國政府的當務之急應是加大行業監管力度，限制國內稀土的開采和消費。
2012年3月13日，美國、歐盟、日本將中國稀土、鎢、鉬相關產品的出口關稅、出口配額以及出口配額管理和分配措施訴諸WTO爭端解決機制。
此次訴訟涉及的稀土、鎢、鉬均為稀有金屬，在冶金、機械、化工、航天等領域應用廣泛，屬于不可再生的珍貴資源，均被中國列入實行出口配額許可證管理的貨物。
資料顯示，長期以來，中國以僅占世界23%的稀土儲量，供應著全球90%以上的稀土市場。擁有豐富稀土資源的美國等西方國家并不開采自己的稀土，而是大量進口來自中國的稀土。
中國在開采稀土時付出了巨大的環境代價，稀土分離的化學過程產生大量污染物，對環境造成極大破壞。據稱，其中僅稀土資源豐富的贛南地區，如果要對開采稀土等礦產破壞的土地進行生態修復，初步預計資金投入將高達380億元以上。
鑒于稀土資源的稀缺性和對環境造成的嚴重污染，近年來中國采取一系列措施加強對稀有金屬的管理，2011年中國政府發布《關于促進稀土行業健康持續發展的若干意見》，對稀土開采、生產和加工進行治理，通過產業政策、環保措施全面規范國內的生產、消費以及稀土出口，包括對出口進行配額管理。